지난해 미국대학입시학력고사(SAT)에서 1600점 만점을 받고 하나님께 모든 영광을 돌렸던 지인환(17) 군이 이번에는 하버드대에 전액 장학생으로 입학할 예정이다. 지난달 9일 미국 펜실베이니아 벤살렘고를 졸업한 지군은 오는 9월 하버드대 의예과에 ‘풀 스칼러십’ 혜택을 받고 입학한다.

서울 동소문동 삼선감리교회 지성래 목사의 차남인 지군은 지난달 일시 귀국해 현재 교회에서 어린이 20여명을 대상으로 무료 영어강좌를 진행하고 있다. 그는 “하나님의 영광을 위해 공부했고 앞으로도 그렇게 할 것”이라며 “신앙 좋은 의사가 되어 어렵고 가난한 사람들을 도와주고 싶다”고 소감을 밝혔다.

지군은 초교 1학년을 마친 1994년 부모님과 함께 미국으로 건너갔다. 지난해 부모님이 한국으로 귀국하기 직전 고교 2학년 때부터 자격이 주어지는 ‘SAT I’에 응시,영어 수학 두 과목 모두 만점을 받았고 이후 ‘SAT II’ 시험과 전형절차를 거쳐 지난 4월1일 하버드대 의예과로부터 합격 통보를 받았다. 더 놀라운 것은 등록금 기숙사비 학생보험료 등 필요한 모든 학비를 지원해주는 ‘풀 스칼라십’을 받게 된 것. 특히 고교 때 치렀던 시험 성적에 따라 받게 되는 별도의 장학금도 있어 지군은 대학 4년 동안 부담해야 할 학비가 전혀 없다.

매사에 철저하게 노력하는 성격인 지군은 곁에서 부모가 보기에도 놀랄 정도로 공부에 대한 욕심이 강하다. 책상 앞에 앉으면 먹는 것도 잊어버린 채 3∼4시간씩 꼼짝하지 않고 공부를 할 정도. 풀리지 않는 수학 문제가 있으면 밤을 새워서라도 해결해내야 직성이 플린다.

지 목사는 “특별히 인환이에게 공부를 강요한 적이 없고 오히려 적성과 특기에 맞는 것을 찾아보라고 권유했다”면서 “교회봉사활동과 기도생활을 꾸준히 하면서 쌓은 신앙의 힘이 학업에 도움이 된 것 같다”고 말했다.

지군은 ‘열등생’에서 ‘우등생’이 된 경우다. 어렵게 영어를 배우면서 미국 생활에 적응해간 지군은 ‘아시안’이라는 이유로 친구들에게 왕따를 당했다.

“놀림을 받자 너무 속상해서 집안에 마련해둔 작은 기도실에 들어가 울며 기도할 때가 많았습니다. 사춘기에 접어들 무렵 개인적으로 하나님을 만났고 제 인생의 목표가 분명해졌습니다.”

슈바이처 같은 의사를 꿈꾸게 된 지군은 ‘다윗처럼 하나님의 마음에 합한 사람이 되자’며 공부 외에도 다양한 사회적응 훈련을 해나갔다. 고교시절에는 오케스트라반에서 바이올린을 연주하고 육상부에서 체력도 키웠다. 감수성이 풍부한 지군은 중학교 때 미국 전국학생시선협회가 주최한 시쓰기 대회에서도 ‘Life’란 제목의 시가 뽑혀 시집을 출간하기도 했다.

지군은 고교 졸업 전까지 주말마다 종합병원에서 4시간씩 봉사활동을 했고 교회에서 후배들의 학습을 지도했다. 중·고등부 예배에서는 기타 반주로 헌신했고 틈틈이 멕시코 단기선교 사역에도 참여했다. 오는 31일 미국으로 돌아가는 지군은 다음달 2일부터 청소년 시절 마지막 수련회에 참가할 계획이다.

지군은 이달말쯤 ‘나는 하나님의 영광을 위해 공부한다’(규장·02-578-0003)라는 제목의 책을 출간한다.

노희경기자 hkroh@kmib.co.