철저한 신앙교육을 받고 자란 10대 한국 소년이 최근 실시된 미국대학입시학력고사(SAT)에서 만점을 맞았다. 더구나 이 결과에 대한 모든 영광을 하나님께 돌렸다는 이야기가 전해지면서 교민 뿐 아니라 국내 성도들 사이에서도 잔잔한 감동을 주고 있다.

현재 미국 펜실베이니아 벤살렘고 11학년(고교 2학년)에 재학중인 지인환(16) 군이 정말 나오기 어렵다는 SAT 만점의 주인공이다. 지군은 소감을 묻는 주위 사람들에게 “앞으로 신앙이 좋은 의사가 돼 어렵고 가난한 사람들을 치료해주고 싶다”고 말했다.

지 군은 서울 동소문동 삼선감리교회 지성래 목사의 차남이다. 지 목사는 “특별히 인환이에게 공부를 강요한 적도 없다”며 “오히려 교회봉사활동,기도생활을 꾸준히 하면서 쌓은 신앙의 힘이 공부에 도움이 된 것 같다”고 말했다.

지 군은 초등학교 1학년을 마친 1994년 부모님과 함께 도미했다. 당시 광림교회 부목사였던 지 목사는 유학길에 올라 9년동안 미국에서 한인연합감리교회를 섬겼고 한달전 청빙받아 김명신 사모와 함께 부부만 귀국했다.

지 군은 부모님이 한국으로 떠나기 직전 고교 2학년 때부터 시험볼 자격이 주어지는 SAT에서 영어 수학 두 과목을 800점씩 1600점 만점을 맞았다. 성격이 좋아 주위에 친구가 많은 지 군은 학교에서도 줄곧 전교 1·2등을 놓치지 않았고 특히 중학교 때는 미국 전국학생시선협회가 주최한 시쓰기 대회에서도 ‘Life’란 제목의 시가 뽑혀 시집을 출간하기도 했다.

학교에서는 오케스트라반에서 바이올린을 연주하고 육상부에서 활동하는 지 군은 매주 금요일 집 근처에 있는 종합병원에서 4시간씩 2년째 병원 봉사활동을 하고 있다. 또 교회에서는 형 영환 군과 함께 찬양단에서 기타를 연주하고 주일학교에서 보조교사로 적극적인 봉사 생활을 하고 있다.

지 목사는 “어렸을 때 미국으로 건너가 혹시 우리말을 잊어버리지 않을까 걱정했지만 토요일마다 한글학교에 나가 교육을 받고 있다”면서 “미래의 꿈을 이루기 위해 성경공부를 통해 철저한 신앙수업을 받고 있다”고 설명했다. 한편 형 영환 군 역시 올해 뉴욕대 경제학과에 4년 장학생으로 입학,주위의 부러움을 사고 있다.

노희경기자 hkroh@kmib.co.kr